Nikwax: onderhoud je outdooruitrusting in plaats van haar weg te gooien, nu bij SportFits

Het Britse merk Nikwax maakt al bijna 50 jaar onderhouds- en impregneerproducten voor outdooruitrusting en liet vanaf het begin iets weg dat in de branche lang de standaard was: fluorchemicaliën (PFAS/PFC), aerosolen en oplosmiddelen. In plaats daarvan kiest Nikwax consequent voor formules op waterbasis die functionele kleding, schoenen en uitrusting verzorgen zonder mens of milieu te belasten.

In 1977 was Nick Brown 22 jaar oud en had hij een probleem: zijn leren bergschoenen werden nat. Daarom mengde hij in de keuken zijn eigen impregneerwax, een wax die werkte zonder het leer te beschadigen. Uit die ene wax ontstond Nikwax.

In de daaropvolgende decennia ontwikkelde Brown het assortiment verder, van leerwax tot impregneer- en reinigingsmiddelen op waterbasis voor textiel, membranen en uitrusting. Daarbij bleef hij altijd trouw aan de basisregel die het bedrijf nog steeds kenmerkt: geen fluorchemicaliën, geen oplosmiddelen, geen aerosolen. Lang voordat PFAS publiekelijk ter discussie stonden, had Nikwax ze al uit het volledige assortiment geweerd.

Brown hield het bedrijf bewust in particuliere handen, zonder aandeelhouders en zonder druk op kortetermijnwinst. In 2017 ging Nikwax nog een stap verder en bracht het als eerste outdoorbedrijf de volledige CO₂-uitstoot sinds de oprichting in kaart, om die volledig te compenseren via bosbeschermingsprojecten van de World Land Trust.

Nikwax volgt een eenvoudig principe: eerst reinigen, dan impregneren. Vuil en wasmiddelresten zijn vaak de reden waarom een jas of schoen niet meer water afstoot. Niet omdat het membraan kapot is, maar omdat het oppervlak verstopt is. Vaak is een wasbeurt met het juiste middel al genoeg om de waterafstotendheid te herstellen.