Nikwax: outdooruitrusting onderhouden in plaats van weggooien, nu bij SportFits

Het Britse merk Nikwax maakt al bijna 50 jaar onderhouds- en impregneerproducten voor outdooruitrusting. Vanaf het begin liet het daarbij iets weg wat in de branche lange tijd standaard was: fluorchemicaliën (PFAS/PFC), aerosolen en oplosmiddelen. Nikwax kiest consequent voor formules op waterbasis die functionele kleding, schoenen en uitrusting verzorgen zonder mens of milieu te belasten.

In 1977 was Nick Brown 22 jaar oud en had hij een probleem: zijn leren bergschoenen werden nat. Daarom mengde hij in de keuken zijn eigen impregneerwax, een wax die werkte zonder het leer te beschadigen. Uit die ene wax ontstond Nikwax.

In de daaropvolgende decennia breidde Brown het assortiment uit, van leerwax tot impregneer- en reinigingsmiddelen op waterbasis voor textiel, membranen en uitrusting. Daarbij bleef hij altijd trouw aan zijn basisregel, die het bedrijf nog steeds kenmerkt: geen fluorchemicaliën, geen oplosmiddelen, geen aerosolen. Lang voordat PFAS publiekelijk werden besproken, had Nikwax ze al uit het volledige assortiment verbannen

Brown hield het bedrijf bewust in particuliere handen, zonder aandeelhouders en zonder druk om op korte termijn winst te maken. In 2017 ging Nikwax nog een stap verder en bracht het als eerste outdoorbedrijf zijn volledige CO₂-uitstoot sinds de oprichting in kaart, om die volledig te compenseren via bosbeschermingsprojecten van de World Land Trust.

Nikwax volgt een eenvoudig principe: eerst reinigen, daarna impregneren. Vuil en wasmiddelresten zijn vaak de reden waarom een jas of schoen niet meer water afstoot. Niet omdat het membraan kapot is, maar omdat het oppervlak verstopt zit. Vaak is wassen met het juiste middel al genoeg om de waterafstotendheid te herstellen.