WK 2026, de eerste dagen: drie gastheren, drie podia, één waanzin

Drie landen, elf steden, één grote belofte: het WK 2026 is begonnen en de eerste dagen leverden meteen spektakel op. Shakira en Burna Boy openden in het uitverkochte Azteca, Katy Perry warmde Los Angeles op en in Toronto zong Jessie Reyez. Maar de echte hoofdrol was weggelegd voor het gras, want juist de drie gastheren gaven het voorbeeld.

We hebben de eerste vier wedstrijden voor je ontleed: doelpunten, balbezit, Expected Goals en de kantelpunten. En we kijken hoe de voetbalwereld buiten het stadion meeleeft: van 80.000 mensen in het Azteca tot streamer IShowSpeed, die de Amerikaanse opener voor miljoenen uitzond. Plus de vraag die ons hier het meest prikkelt: hoe doen jullie het op onze doelwand tegen de WK-spitsen?

Het moest een feest worden, maar werd een spektakel met een donkere kant. Voor meer dan 80.000 toeschouwers opende gastheer Mexico het toernooi tegen Zuid-Afrika in het Estadio Azteca, het eerste stadion ooit dat maar liefst drie WK-openingswedstrijden organiseert. Op Reddit ontplofte r/worldcup al uren voor de aftrap: de post "It is on: the Azteca has opened its gates" verzamelde meer dan 5.700 upvotes, alleen al voor het moment waarop de poorten opengingen.

Sportief gezien maakte El Tri al vroeg duidelijk wie de avond bepaalde. Julián Quiñones scoorde al in de 9e minuut op aangeven van Lira, Raúl Jiménez maakte er in de 67e minuut 2-0 van (assist Alvarado). De cijfers waren glashelder: 61 procent balbezit, 16 doelpogingen en een Expected Goals-waarde van 1,44 tegenover een magere 0,07. Zuid-Afrika kwam vrijwel nooit gevaarlijk voor het Mexicaanse doel.

Uiteindelijk draaide de krantenkop echter om discipline. Zuid-Afrika verloor Sphephelo Sithole (49e) en Themba Zwane (84e) met rood, terwijl Mexico's César Montes in de blessuretijd zijn tweede gele kaart zag. Drie rode kaarten in één WK-openingswedstrijd: volgens de statistieken was dat nog nooit gebeurd, zoals fans op X binnen enkele minuten vaststelden.

De VS moest 32 jaar wachten op een WK-wedstrijd in eigen land, en de aftrap in het SoFi Stadium werd één groot feest. 70.492 fans veranderden de arena in een heksenketel, Katy Perry trad op tijdens de opening en streamfenomeen IShowSpeed zond de wedstrijd live uit voor meer dan drie miljoen kijkers. "It is a party in the USA", kopte CNN, en het team leverde de passende soundtrack.

Al in de 7e minuut werkte Damián Bobadilla de bal onder druk van de VS in eigen doel. Daarna nam Folarin Balogun het over: eerst rondde hij een perfecte pass van Christian Pulisic af (31e), vervolgens krulde hij na voorbereidend werk van Malik Tillman de 3-0 in de hoek (50e). Giovanni Reyna bepaalde in blessuretijd de eindstand op 4-1. Het was de eerste keer ooit dat de VS vier keer scoorde op een WK en hun grootste WK-zege.

Met 65 procent balbezit en 16 schoten, waarvan zes op doel, was de uitslag meer dan verdiend. Balogun bekroonde de avond met het beste toernooicijfer van 9,10. Geen enkele speler kreeg in de eerste dagen een hogere beoordeling.

In Toronto was de sfeer al voor de aftrap legendarisch: een Reddit-clip van de fanschare rond BMO Field verzamelde meer dan 3.000 upvotes. Op het veld werd het vervolgens nagelbijten voor Canada. Bosnië-Herzegovina kwam in de 21e minuut op voorsprong via Jovo Lukić (assist Kolašinac) en verdedigde gedisciplineerd.

Canada drukte door, had 60 procent balbezit en negen corners, maar vond lange tijd geen opening. De Expected Goals van 1,06 tegen 0,98 laten een wedstrijd zien die dichter bij elkaar lag dan het balbezit doet vermoeden. Pas in de 78e minuut verloste routinier Cyle Larin de thuisploeg met de 1-1 na een assist van Jonathan David. Een punt dat voor Canada als een overwinning voelde en voor Bosnië als een verloren punt. Bosnische defensieleider Nikola Katić leverde met een cijfer van 8,30 wel een van de sterkste individuele prestaties van de eerste dagen.

Het mooiste script van het weekend kwam van een niet-gastland. In Guadalajara stond Zuid-Korea na de treffer van Krejci (59e) achter tegen Tsjechië, maar draaide het de wedstrijd in slechts 13 minuten om. Hwang In-beom maakte in de 67e minuut gelijk (assist Lee Kang-in), Oh Hyeon-gyu kopte in de 80e minuut de 2-1 binnen. Met een doelpunt en een assist was Hwang de uitblinker op het veld. Zijn 8,90 was het op een na hoogste cijfer van de eerste dagen. Een comeback die laat zien dat dit WK vanaf dag één al grootse verhalen vertelt.

Vier wedstrijden, en de balans leest als een belofte voor de rest van het toernooi. Twaalf goals betekenen gemiddeld 3,0 treffers per wedstrijd: puur aanvallend voetbal. Al 125 verschillende spelers kwamen in actie, negen van hen maakten een doelpunt. En de drie gastlanden? Ongeslagen, met zeven van de negen mogelijke punten.

Onze live data worden op wedstrijddagen elke minuut bijgewerkt. Wie dieper wil duiken, vindt alles in het WK-datacentrum: standen, topscorers, spelersbeoordelingen en AI-wedstrijdverslagen van elke wedstrijd.

Terwijl de profs in de stadions presteren, doet onze community buiten volop mee. Bij de SportFits-schietwand zijn in de eerste dagen al 613 rondes gespeeld: 9.195 schoten, 3.318 treffers. Dat betekent een percentage van 36 procent. De 267 deelnemers hebben niet alleen gericht geschoten, maar ook loten verzameld voor de tien waardebonnen in de pot.

En dan de vergelijking die iedereen prikkelt: jullie tegen de WK-spitsen. De profs komen in de eerste vier wedstrijden uit op een afrondingspercentage van 40 procent: twaalf goals uit 30 schoten op doel. Dat betekent dat de community slechts vier procentpunt achter de beste aanvallers ter wereld ligt. Wie die achterstand wil goedmaken, krijgt elke dag een nieuwe kans.