WK 2026, de eerste dagen: drie gastheren, drie podia, één waanzin

Drie landen, elf steden, één grootse belofte: het WK 2026 is begonnen en de eerste dagen leverden meteen. Shakira en Burna Boy openden in het uitverkochte Azteca, Katy Perry warmde Los Angeles op, in Toronto zong Jessie Reyez. Maar de grasmat was de echte hoofdrolspeler, want juist de drie gastheren gingen voorop.

We hebben de eerste vier wedstrijden voor je ontleed: goals, balbezit, expected goals en de kantelpunten. Ook kijken we naar wat er buiten het stadion leeft: van 80.000 mensen in het Azteca tot streamer IShowSpeed, die de Amerikaanse opener voor miljoenen uitzond. En natuurlijk de vraag die ons hier het meest prikkelt: hoe doen jullie het aan onze schietwand tegenover de WK-spitsen?

Het moest een feest worden, maar werd een spektakel met een donkere kant. Voor meer dan 80.000 toeschouwers opende gastheer Mexico het toernooi tegen Zuid-Afrika in het Estadio Azteca, het eerste stadion in de geschiedenis waar liefst drie WK-openingswedstrijden worden gespeeld. Op Reddit ontplofte r/worldcup al uren voor de aftrap: de post "It is on: the Azteca has opened its gates" kreeg meer dan 5.700 upvotes, alleen al voor het moment waarop de poorten opengingen.

Sportief maakte El Tri al vroeg duidelijk wie de avond bepaalde. Julián Quiñones scoorde al in de 9e minuut na een assist van Lira, Raúl Jiménez maakte er in de 67e minuut 2:0 van (assist Alvarado). De cijfers waren duidelijk: 61 procent balbezit, 16 doelpogingen en een expected-goalswaarde van 1,44 tegenover een magere 0,07. Zuid-Afrika kwam vrijwel nooit gevaarlijk voor het Mexicaanse doel.

Uiteindelijk draaide de kop vooral om de discipline. Zuid-Afrika verloor Sphephelo Sithole (49e) en Themba Zwane (84e) met rood, terwijl César Montes van Mexico in de blessuretijd zijn tweede gele kaart zag. Drie rode kaarten in een WK-openingswedstrijd: volgens de statistieken was dat nog nooit gebeurd, zoals fans op X binnen enkele minuten vaststelden.

De VS moesten 32 jaar wachten op een WK-wedstrijd in eigen land, maar de aftrap in het SoFi Stadium was één groot feest. 70.492 fans veranderden de arena in een heksenketel, Katy Perry trad op tijdens de opening en streamingfenomeen IShowSpeed zond de wedstrijd live uit voor meer dan drie miljoen kijkers. "It is a party in the USA", kopte CNN, en het team leverde de perfecte soundtrack.

Al in de 7e minuut werkte Damián Bobadilla de bal onder druk van de VS in eigen doel. Daarna nam Folarin Balogun het over: eerst rondde hij een perfecte pass van Christian Pulisic af (31e), vervolgens krulde hij na voorbereidend werk van Malik Tillman de 3-0 in de kruising (50e). Giovanni Reyna bepaalde in blessuretijd de eindstand op 4-1. Het was de allereerste WK-wedstrijd waarin de VS vier keer scoorden en hun grootste WK-zege ooit.

Met 65 procent balbezit en 16 schoten, waarvan zes op doel, was de uitslag dik verdiend. Balogun bekroonde de avond met het hoogste toernooicijfer van 9,10: geen enkele speler kreeg in de eerste dagen een hogere beoordeling.

In Toronto was de sfeer al voor de aftrap legendarisch: een Reddit-clip van de fanschare rond BMO Field verzamelde meer dan 3.000 upvotes. Op het veld werd het vervolgens billenknijpen voor de Canadezen. Bosnië en Herzegovina kwam in de 21e minuut op voorsprong via Jovo Lukić (assist Kolašinac) en verdedigde gedisciplineerd.

Canada zette aan, kwam tot 60 procent balbezit en negen corners, maar vond lange tijd geen opening. De expected goals van 1,06 tegenover 0,98 laten een wedstrijd zien die spannender was dan het balbezit deed vermoeden. Pas in de 78e minuut verloste routinier Cyle Larin de thuisploeg met de 1-1, na een assist van Jonathan David. Een punt dat voor Canada als een zege voelde en voor Bosnië als verlies, al leverde de Bosnische defensieleider Nikola Katić met een cijfer van 8,30 wel een van de sterkste individuele prestaties van de eerste dagen.

Het mooiste scenario van het weekend kwam van een niet-gastland. In Guadalajara stond Zuid-Korea na een doelpunt van Krejci (59e) achter tegen Tsjechië, maar draaide het de wedstrijd in slechts 13 minuten om. Hwang In-beom maakte in de 67e minuut gelijk (assist Lee Kang-in), Oh Hyeon-gyu kopte in de 80e minuut de 2-1 binnen. Met een goal en een assist was Hwang de uitblinker op het veld; zijn 8,90 was het op een na hoogste cijfer van de eerste dagen. Een comeback die laat zien: dit WK vertelt vanaf dag één al grote verhalen.

Vier wedstrijden, en de balans leest als een belofte voor de rest van het toernooi. Twaalf goals betekent gemiddeld 3,0 treffers per duel: puur aanvallend voetbal. Al 125 verschillende spelers kwamen in actie, negen van hen stonden op het scoreformulier. En de drie gastlanden? Ongeslagen, met zeven van de negen mogelijke punten.

Onze livegegevens worden op wedstrijddagen elke minuut bijgewerkt. Wie dieper wil duiken in de cijfers, vindt in het WK-datacentrum alles: standen, topscorers, spelersbeoordelingen en AI-wedstrijdverslagen van elke wedstrijd.

Terwijl de profs in de stadions presteren, doet onze community buiten volop mee. Bij de SportFits-doelwand zijn in de eerste dagen al 613 rondes gespeeld: 9.195 schoten, 3.318 treffers, goed voor een percentage van 36 procent. 267 deelnemers hebben niet alleen gericht geschoten, maar ook hun loten verzameld voor de tien vouchers in de pot.

En dan de vergelijking die iedereen prikkelt: jullie tegen de WK-spitsen. De profs komen in de eerste vier wedstrijden uit op een kansenbenutting van 40 procent: twaalf goals uit 30 schoten op doel. Dat betekent dat de community slechts vier procentpunt achter de beste aanvallers ter wereld ligt. Wie die achterstand wil inhalen, krijgt elke dag een nieuwe kans.