Zomerskiën op de gletsjer: 5 skigebieden waar de winter doorgaat

Zomerskiën is in Oostenrijk en Zwitserland allang geen niche meer. Terwijl de thermometer in het dal naar 30 graden stijgt, ligt er op hooggelegen gletsjers nog genoeg firnsneeuw om mooie bochten te maken. De aantrekkingskracht: lege pistes, koele berglucht en de kans om ook in het warme seizoen aan je techniek en skigevoel te werken.

Voor ambitieuze skiërs en trainingsgroepen zijn deze weken goud waard. Racegroepen schaven hier aan hun carvebochten, toerskiërs houden hun conditie op peil en wie gewoon niet tot december wil wachten, krijgt zijn sneeuwfix. Maar niet elk gletsjergebied blijft hartje zomer echt open. In deze vergelijking onderscheiden we de echte zomerskigebieden van gebieden met slechts een verlengd seizoen.

Klimaatverandering maakt dit onderwerp complexer: de gletsjers trekken zich terug en de betrouwbare zomermaanden worden korter. Zelfs toplocaties moesten de exploitatie in sneeuwarme jaren tijdelijk onderbreken. Des te belangrijker is het om vóór vertrek de actuele status te controleren en te weten welk gebied bij jouw plan past.

Vijf gebieden springen eruit: twee in Zwitserland en drie in Oostenrijk. Ze verschillen vooral in hoogte, zomeropenstelling en karakter. Het snelle overzicht:

\*Hintertux is in principe het hele jaar geopend, maar moest in zomers met weinig sneeuw de exploitatie soms enkele weken onderbreken. De actuele situatie vind je altijd op de officiële gletsjerpagina of op SnowOnline.de.

De Hintertuxer Gletscher in het Zillertal is dé bestemming voor zomerskiën in Oostenrijk. Als enige gebied van het land biedt het vrijwel het hele jaar skibedrijf. Tot 3.250 meter hoogte ligt er zelfs in juli nog volop firn; in goede jaren waren er in de zomermaanden tot 20 pistekilometers geopend.

Voor vroege vogels, trainingsgroepen en iedereen die ook in de zomer echte bochten wil maken, is Hintertux de meest voor de hand liggende keuze. De liften starten om 08:15 uur, en dan wil je ook boven zijn voordat de zon de helling zachter maakt. Niet ideaal als je vooral veel pistekilometers zoekt: hartje zomer is het aanbod beperkt en ligt de nadruk duidelijk op carven en trainen.

Zermatt is het iconische zomerskigebied van de Alpen, en tegelijk het hoogste en grootste. De liften brengen je via Trockener Steg naar de Klein Matterhorn op 3.883 meter, waar in de zomer zo'n 21 pistekilometer op de Theodulgletsjer op je wachten. Daarbij krijg je misschien wel het spectaculairste decor van de Alpen, met voortdurend uitzicht op de Matterhorn.

Dankzij de extreme hoogte zijn de omstandigheden bijzonder betrouwbaar. Belangrijk: er wordt vooral in de ochtend geskied. Tot ongeveer het middaguur voelt de firn nog winters aan, daarna wordt hij zacht. Vroeg starten loont dus dubbel. De zomerskipastariefen gelden van begin mei tot eind oktober. Niet ideaal als je een voordelig weekend zoekt: Zermatt bevindt zich in het hogere prijssegment.

Saas-Fee is de klassieker voor gletsjerfans die van rust en hoogalpien terrein houden. Het gebied rond de Allalin geldt als compact, overzichtelijk en bijzonder geschikt voor trainingen. Het is dan ook geen toeval dat veel race- en nationale teams hier hun zomertrainingsblokken afwerken.

Het belangrijke verschil met Hintertux en Zermatt: Saas-Fee start het zomerseizoen pas midden juli. Wie al in juni bochten wil maken, zit hier dus verkeerd. Daar staat tegenover dat het gebied beloont met constante firn op grote hoogte en een sfeer die zowel ambitieuze skiërs als recreatieve wintersporters aanspreekt. Niet ideaal als je een uitgestrekt pistenet verwacht: de kracht zit in focus en kwaliteit, niet in het aantal kilometers.

De Kitzsteinhorn boven Kaprun is een van de bekendste gletsjerlocaties van Oostenrijk, en vooral in de late seizoensfase een goede keuze. Het skiseizoen loopt doorgaans van oktober tot in de vroege zomer, afhankelijk van de sneeuwsituatie soms zelfs iets langer.

De aantrekkingskracht zit in de combinatie: gletsjer, moderne bergliften, trainingsmogelijkheden en de toeristische plaats Kaprun, met Zell am See vlakbij. Wie skiën wil combineren met een actieve gezins- of bergvakantie, vindt hier de meest complete optie. Niet ideaal als je klassiek hoogzomerskiën in juli en augustus zoekt: dan ligt het skibedrijf meestal stil.

De Stubaier Gletscher is het grootste gletsjerskigebied van Oostenrijk en mag in geen enkele lijst over zomerskiën in de Alpen ontbreken. De hoogte, omvang en bekendheid maken het tot een vaste waarde, al ligt de duidelijke nadruk op een verlengd seizoen in plaats van klassiek hoogzomerskiën.

Het skiseizoen loopt doorgaans tot midden mei. In de zomer is het gebied geopend voor dagjesmensen, wandelaars en bezoekers van het uitkijkplatform Top of Tyrol, terwijl het skibedrijf stilligt. Voor voorjaarsbochten op uitgestrekt terrein is de Stubaier Gletscher top; voor skiën in juli moet je uitwijken naar Hintertux of Zermatt.

Voor je planning is een duidelijk onderscheid handig. Echt zomerskiën in de strikte zin, dus betrouwbaar skibedrijf ook in juli en augustus, vind je in de Alpen praktisch alleen in Hintertux en Zermatt. Saas-Fee sluit vanaf midden juli aan.

De Kitzsteinhorn en de Stubaier Gletscher zijn daarentegen eerder gletsjergebieden met een verlengd seizoen: sterk in de herfst en het voorjaar, maar in hartje zomer meestal zonder skibedrijf. Beide zijn geweldige bestemmingen, alleen niet voor bochten in de hoogzomer.

Zomerskiën is geen wintervakantie in juli: de omstandigheden zijn anders. De zon staat hoog, de uv-straling is boven 3.000 meter extreem en firn verandert sterk gedurende de dag. Wie daar rekening mee houdt, haalt alles uit de dag.